自然界为什么会形成这些气势雄伟轰鸣而下

瀑布是指从河流岩坎上倾泻而下的水流。大瀑布水量巨大，气势磅礴，吸引众多游人前去观赏。世界上有一些著名的大瀑布，它们是宝贵的旅游资源。

在非洲赞比西河的上游，有一世界著名的大瀑布，叫做莫西奥图尼亚瀑布。其落差超过米，宽度达到米。河水咆哮着从峭壁落下，方圆几十里都能听到这水涛的声响。河水汹涌奔流而下，激起浓密的水雾，远远看去犹如白云飘荡，有时人们只能看到茫茫的水雾而无法见到瀑布的真面目。“莫西奥图尼亚”在当地居民的语言中就是“水烟”的意思。赞比西河流经热带草原气候区，当地干湿季分明。在湿季，河流水量大增，流经瀑布的河水可达到每秒立方米的流量，更是一派气势磅礴、雷霆万钧的景象。到了干季，河流水量大减，瀑布因水量小而被岩石隔成一些小瀑布。因此，要领略莫西奥图尼亚瀑布雄伟壮观的景象，游客应在每年的11月至次年的4月期间去该处，因为这一段时间是南半球的湿季，河流水量大。

在美国和加拿大两国交界处，又有一个世界著名的大瀑布，叫做尼亚加拉瀑布。这个瀑布离美国和加拿大人口稠密的地区不远，因此它吸引众多游客，是吸引游客最多的一个大瀑布。这瀑布被一小岛分成两部分。在美国部分，瀑布宽米，落差51米。在加拿大部分，瀑布宽米，落差49米，95％的河水流经此处奔腾而下。这瀑布水量大而稳定，全年平均流经水量达每秒立方米，比莫西奥图尼亚瀑布要大得多。汹涌的河水从50米左右的空中奔流而下，发出巨雷般的轰鸣，使观赏瀑布的游客无不为这大自然巨大的力量而折服。古代印第安人把这瀑布叫做“尼亚加拉”，意思是“雷神之水”。

若要说世界上落差最大的瀑布，那我们又把目光转向南美洲。在南美洲委内瑞拉有一个叫做安赫尔的瀑布，它的落差竟达米，无疑是世界上落差最大的瀑布。如果说“飞流直下三千尺”是一种夸张的说法，那么对安赫尔瀑布而言，这样说倒是相当贴切的。

安赫尔瀑布位于崇山峻岭之中，人们很难到达瀑布所在地。有人乘坐飞机前往，见到安赫尔瀑布犹如一条银链从天空直挂下来直到深渊。尽管安赫尔瀑布水量不大，看起来并不壮观，但巨大的落差使它名声大振。

南美洲还有一个叫做伊瓜苏的瀑布，它位于伊瓜苏河上。这个瀑布有米宽，是世界上最宽的瀑布。这个瀑布的宽度约相当于尼亚加拉瀑布的4倍。滚滚河水奔腾而下，直落到深渊。激流撞击在岩石上，震耳欲聋，此乃世界又一奇观矣。

我国也有一些规模较大的瀑布。黄果树瀑布位于我国贵州省西南部，宽约20米，从57米高的悬崖上直泻至一个大水潭中，蔚为壮观。我国广西与越南边界线上的德天瀑布规模更大，它宽米，与越南境内的板约瀑布相连，全宽达到米。瀑布垂直高度有60米，分三级飞泻而下。其年平均水量大约是黄果树瀑布的3倍。

自然界为什么会形成这些气势雄伟、轰鸣而下的诸多瀑布呢？

一些河流的岩层是上层较坚硬，下层较松软。当水流冲泻下来时，水流比较容易把下层松软的岩层侵蚀掉，于是，瀑布流经的崖壁会变得更陡。一定时间之后，上层较硬的岩层因缺乏下层岩层的支撑，会崩落下来，于是，瀑布向上游方向前进了一段距离，使瀑布的高度有所增加。这样，经过漫长的地质年代，小瀑布会逐渐发育成大瀑布。另外，大片山体发生崩落会形成陡崖，断层也往往形成悬崖峭壁，它们都可能形成瀑布。在有火山爆发的地区，熔岩流会阻塞水道，形成峭立的石壁，也可能形成瀑布。